Um grupo de
pesquisadores da Universidade Rockefeller (EUA) procurou descobrir
rigorosamente qual o verdadeiro número de aromas que somos capazes de sentir
e a resposta é algo na ordem de um trilhão de diferentes cheiros.
Os pesquisadores
tinham um palpite de que o número real era muito maior do que 10.000, porque
foi documentado que os humanos têm mais de 400 receptores de cheiros
diferentes, que trabalham em conjunto. Para efeito de comparação, os três
receptores de luz no olho humano nos permitem ver um número estimado de 10
milhões de cores.
Observando que a
grande maioria dos perfumes do mundo real são resultado de muitas moléculas
misturadas entre si, o cheiro de uma rosa, por exemplo, é o resultado de 275
moléculas únicas combinadas, então, os cientistas desenvolveram um método para
testar seu palpite.
Eles trabalharam com
um conjunto diversificado de 128 diferentes moléculas que atuam como odores,
misturando-as em combinações únicas, de forma que produzissem cheiros
estranhos.
os pesquisadores
puderam, teoricamente, produzir trilhões de diferentes aromas para testar os
participantes.
Os cientistas
pediram que eles determinassem qual de três frascos (dois com substâncias
idênticas), continha uma mistura diferente. Cada participante foi exposto a
cerca de 500 diferentes combinações odorantes, ou seja, alguns milhares de
aromas.
Os participantes
foram capazes de distinguir entre pelo menos um trilhão de diferentes
combinações de perfume.
De acordo com os
pesquisadores, o número real é provavelmente muito maior, por causa das muitas
mais moléculas que existem no mundo real. Nada mal, hein? [SmithsonianMag]
linda
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